元宵節(jié),亦稱為上元節(jié)、小正月、元夕、小年或燈節(jié),時(shí)間是每年的農(nóng)歷正月十五。元宵節(jié)是農(nóng)歷新年的第一個月圓之夜,是祭月、賞月的日子,也象征著春天的到來,這是傳統(tǒng)新春定義的最后一天。佛教有在正月十五點(diǎn)燈供佛的習(xí)俗。而道教中,上元節(jié)視為天官大帝(堯)誕辰,正月十五為上元,七月十五為中元,十月十五為下元,分別屬天、地、水這三官大帝主管。上元節(jié)乃天官華誕,故燃燈以慶。終唐一代,朝廷皆正式祭拜。
每年農(nóng)歷的正月十五日,迎來的就是中國漢族的傳統(tǒng)節(jié)日之一的元宵節(jié),正月是農(nóng)歷的元月,古人稱夜為“宵”,所以稱正月十五為元宵節(jié)。正月十五日是一年中第一個月圓之夜,也是一元復(fù)始,大地回春的夜晚,人們對此加以慶祝,也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)又被稱為“上元節(jié)”。
按中國民間的傳統(tǒng),在這天上皓月高懸的夜晚,人們要點(diǎn)起彩燈萬盞,以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵,合家團(tuán)聚、同慶佳節(jié),其樂融融。
元宵節(jié)也稱燈節(jié),元宵燃燈的風(fēng)俗起自漢朝,到了唐代,賞燈活動更加興盛,皇宮里、街道上處處掛燈,還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹,唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節(jié)燃燈的盛況“接漢疑星落,依樓似月懸。”
宋代更重視元宵節(jié),賞燈活動更加熱鬧,賞燈活動要進(jìn)行5天,燈的樣式也更豐富。明代要連續(xù)賞燈10天,這是中國最長的燈節(jié)了。清代賞燈活動雖然只有3天,但是賞燈活動規(guī)模很大,盛況空前,除燃燈之外,還放煙花助興。
“猜燈謎”又叫“打燈謎”,是元宵節(jié)后增的一項(xiàng)活動,出現(xiàn)在宋朝。南宋時(shí),首都臨安每逢元宵節(jié)時(shí)制迷,猜謎的人眾多。開始時(shí)是好事者把謎語寫在紙條上,貼在五光十色的彩燈上供人猜。因?yàn)橹i語能啟迪智慧又饒有興趣,所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。
民間過元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗。元宵由糯米制成,或?qū)嵭模驇юW。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等,食用時(shí)煮、煎、蒸、炸皆可。起初,人們把這種食物叫“浮圓子”,后來又叫“湯團(tuán)”或“湯圓”,這些名稱“團(tuán)圓”字音相近,取團(tuán)圓之意,象征全家人團(tuán)團(tuán)圓圓,和睦幸福,人們也以此懷念離別的親人,寄托了對未來生活的美好愿望。
一些地方的元宵節(jié)還有“走百病”的習(xí)俗,又稱“烤百病”“散百病”,參與者多為婦女,他們結(jié)伴而行或走墻邊,或過橋,走郊外,目的是驅(qū)病除災(zāi)。
隨著時(shí)間的推移,元宵節(jié)的活動越來越多,不少地方節(jié)慶時(shí)增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等傳統(tǒng)民俗表演。這個傳承已有兩千多年的傳統(tǒng)節(jié)日,不僅盛行于海峽兩岸,就是在海外華人的聚居區(qū)也年年歡慶不衰。
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