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一雕一刻間的惟妙惟肖，一榫一卯間的嚴絲合縫，一絲一毫間的精致巧妙，古典家具留給我們很多經典的藝術。
精細的打磨和流暢的線條展現出古典家具的意蘊，最畫龍點睛之筆莫過于椅面的藤編工藝，縱橫交織的軟屜和整個家具的結合相得益彰。
— 軟屜與硬屜 —
明清時期的家具，如黃花梨、紫檀、雞翅木的榻面、椅凳面常以藤篾編織，稱“軟屜”。
傳世硬木家具中的凳、椅、床、榻，有軟屜與硬屜之分。
軟屜，指邊框打屜眼，用棕、藤、絲線等編織成的屜，軟屜四周用木條壓邊，釘竹釘或木釘固定。有的軟屜邊框底面還開槽，透眼打在槽內。軟屜編成后，槽口用木條填蓋。
軟屜一方面可緩解木材的冰冷，剛柔并濟，強化使用舒適感；另一方面可營造溫馨素雅的生活氛圍，令人賞心悅目，突出裝飾效果。
▲明 黃花梨雕花靠背椅（陳夢家舊藏）
▲明 黃花梨玫瑰椅 （陳夢家舊藏）
軟屜是蘇州地區的主要造法，自明代一直延續到本世紀。當地雖也造硬屜，但為數較少。近幾十年（約1950~1980前后），因細藤工日少，硬屜才取代了軟屜。
硬屜是蘇州以外地區，主要是廣州地區的造法，所見家具，不論時代早晚，除床榻有軟屜者外，其他品種，都用裝板法制成硬屜。徽州地區的明代椅具，也用硬屜。
自清晚期以來，細藤工早成絕藝，致使軟屜無法復原。在不得已的情況下，北京家具店創造出一種用雜木板貼草席來代替軟屜的造法。
它工料兩省，可以獲利，外觀又潔凈悅人，故經北京修理的原為軟屜的凳、椅、床、榻，尤其是售往國外的，幾乎全部被改成這種貼草席面的板屜。
▲黃花梨劈料方凳軟屜正面（藤編有孔，粗而稀）
▲黃花梨劈料方凳軟屜背面（藤編有孔，粗而稀）
▲櫸木小燈掛椅軟屜正面（藤編不留孔，較細）
— 藤編的歷史 —
藤編工藝與古典家具淵源已久。唐朝時期政治經濟文化得到繁榮發展，藤編技藝有所發展人們已久將藤編和古典家具結合。宋朝時期，中國古典家具使用藤席作為床、榻、椅的軟屜已較為普遍。
▲明 黃花梨春凳，原裝藤席已壞
至明清，藤編工藝非常成熟，材料獲得也極其便利，形成了專門的手工業生產行業，古典家具中運用藤編更為廣泛，明清家具中藤編的軟屜在工藝上精細無比，如絲如織，令今人嘆為觀止，拍案叫絕。
中國千年的家具史從未舍棄對藤屜的喜愛。唯獨到了清朝，滿人入主中原，游牧民族的文化與生活習慣，使中國傳統家具由簡潔、典雅以人為本的風格，逐步轉化成繁縟、厚重、重裝飾的局面。
▲經過改裝的黃花梨圈椅（上海博物館）席面
家具中的藤編工藝也在這一風格的變化中逐漸消失，至清晚期只剩下席面下托板的壓席硬屜，藤面的透氣性和舒適性從此蕩然無存。在西方舶來品席夢思、沙發的進攻下，更是節節敗退，幾乎要退出歷史舞臺。
▲紫檀方凳軟屜藤編拆去后背面的情況
20世紀80年代王世襄先生的《明式家具珍賞》一書喚起了國人對民族家具文化的覺醒，也掀起了覓舊制新的中國古典家具熱，然而至關重要的藤編工藝卻沒有重返江湖。
舊家具上拆下的殘破藤席成了古玩市場昂貴的寵兒，人們從殘缺不全的斷藤爛線中尋找著昔日的編織文化，昔日工匠指尖的韻律。
— 軟屜的編制 —
編藤原理很簡單，但實際操作起來卻相當費工費時。所以藤編工藝特別考驗匠人的耐心。
藤條是固定在家具坐臥部件邊框上的，因此邊框就成了天然的縱橫坐標尺。編藤師傅首先要根據這個坐標計算所需藤條的長度、數目。
編織中，穿插的動作也被稱為“壓”和“挑”。一般情況下，2.5毫米寬的藤條，每根經線“壓”3根緯線，藤條寬度越寬，“壓”的數量越少。
以羅漢床為例，鋪棕繩的時間則為5天，編織時間至少要半個月才能完成，這還不是一個人干的活，而是兩個人一起對頭編織。
對頭編織時，最容易出現的問題是接頭處是否“鼓包”。如果“鼓包”需拆開重新再來。
編席的過程需要有超強的耐心和細心，因為每一塊席面都不能出現松動或縫隙，每插進去一根藤條就要做到嚴絲合縫。為使藤條咬合緊密，可以用噴少許清水的方式濕潤即將編織的局部，并在穿好經線后用工具橫向打壓緊實。
好眼力和心手合一的協調能力是提高工作效率的關鍵。柔韌、精細的藤條，通過編藤師傅的巧手穿梭于密布的緯線之中，壓三根、挑三根，再壓三根、再挑三根……
以每根經線穿插240次計算，800根經線竟然需手動穿插19.2萬次！完成如此大的工程量，快速、準確地重復而不出差錯，確實非一般人能做。
藤席雖然柔韌、結實，但不足1/10毫米的厚度看起來還是單薄，因此椅子、羅漢床、架子床的席面常常配以彈性和韌性更好的網狀棕床墊。
這種棕床墊以棕櫚纖維為材料，擰成一股股直徑近1厘米的棕繩，菱形或方形交織，固定在床的邊框上。這道工序往往先于藤席編織完成。
所有編織工序完成后，需要將藤席表面的一些毛刺用噴火槍等工具清理掉才能組裝、交貨，而不致刺傷皮膚。這些又增加了藤席編織的工程量。
按照這個流程完成一面1.8米×2米尺寸的藤席，即使是熟練的師傅，也需要兩周以上時間。
編藤師傅只有剪刀、錘子、鋼條等極其簡單的工具，卻用超凡的耐心編織出了錦繡般美麗的藤席，他們的技藝無不令人稱嘆。
藤面具體可分為直編和對角編兩種編法，編制時需要保證每一根藤都要筆直，并且藤與藤之間的間隙都分布均勻，這樣編制出來的藤面就又細又密，紋理豐富多變，有著水波樣的暗紋，精品的藤編軟屜質地堪比錦緞，美觀不亞刺繡。
在自動化工業機械如此先進的今天，像藤席編織這樣的工藝依然需要全程手工完成。手工藝者嫻熟精巧的技藝落于薄薄的藤席之上，留下的卻是傳統文化的魅力。
軟屜家具若無人為傷害，可使用100—200年。即使壞了，或修補，或重新編織都可。冬季干燥的北方，在軟屜背面刷些淡鹽水，增加藤絲的濕度及韌性，則能延長使用壽命。
— 軟屜藤編舒服嗎 —
古典家具的羅漢床，圈椅、官帽椅等坐臥用具常以柔韌的藤編軟席取代拼板，藤編不僅松軟舒適，還非常透氣，大大提升家具的舒適性。
藤編工藝是人們生活水平提高的一種需求，它的實用性占了主導地位但歷史演化而來的工藝性決定了它獨具特色的裝飾性，一件完美的古典家具加上藤編工藝的點綴，整體藝術氣質得到提升。
在家具風格上，明式家具和藤編最相宜。明式家具柔美雋秀，與藤編工藝相結合，顯得文雅、秀氣，禪椅、玫瑰椅等家具坐面長使用藤編的軟屜，素雅的藤編與沉穩的木色融合，相映成趣，讓家具平添了幾分意蘊，藝術氣息更濃。
藤屜的透氣、舒適、平滑、美觀是床、榻、椅的最佳選擇，也是中國傳統家具最重要的原創特色。
考究的家具其藤屜總是又細又密。我國南方各省均產藤，但不及馬來半島及印尼產者。可能藤材很早就是一種進口商品。
▲海外回流家具席面
這種工藝多用在凳、椅、床、榻中，好的軟屜又細又密，紋理豐富多變，壽命在100年以上。人長時間坐或躺在軟屜上，因軟屜透氣松軟對受壓皮膚可以緩解疲勞，對人體有很大好處，這也是軟屜在明清家具高檔家具中大多采用的原因。
▲線繩軟屜
除了編藤軟屜，還有一種線繩軟屜與藤屜大體相同，但不用棕繩打底。線繩或為絲絨擰成，或為絲線合股。交杌或交椅的軟屜，有的用棉線或馬鬃擰為繩然后穿織。
— 失傳與新生 —
清末民國，由于這項手藝一度中斷，在很多家具中出現了硬屜鋪現成藤席的現象，這不是一種獨特的工藝，也沒有歷史參考價值。
棕繩后來也有被尼龍、牛皮條或棉繩代替，但棕繩的作用是不可代替的，尤其是100多年的壽命與一般白木家具壽命可以平齊。
▲櫸木小燈掛椅軟屜背面（藤編不留孔，較細）
▲黃花梨高扶手南官帽椅軟屜正面（藤編，極細）
▲黃花梨高扶手南官帽椅軟屜背面（藤編，極細）
傳世的明及清前期的椅凳，有不少用柴木板作屜心，上敷豬血料加土粉子調成的稠糊，再粘貼草席一方。草席是用可折疊的所謂臺灣席裁切而成的。但這些都是近年修理時才換上去的。
隨著傳統工藝文化的回歸和人們對歷史的研究利用，棕藤編織已經回到了人們的正常生活，這也是與人們生活息息相關的家具與傳統文化、實用性與歷史性的回歸結合。
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